China lidera la implantación de robots industriales por volumen, mientras que Corea del Sur destaca por su densidad de robots por trabajador. Estados Unidos y Japón también desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial.
Para entender esta competencia tecnológica, es necesario distinguir entre el número de robots instalados, la automatización de la industria y el desarrollo de máquinas capaces de utilizar inteligencia artificial avanzada.
1. Introducción
La implantación de robots dotados de inteligencia artificial (IA) está transformando la industria, la logística, la sanidad y los servicios. Sin embargo, para determinar qué país predomina hay que distinguir entre el número total de robots instalados, la densidad de robots por trabajador y el desarrollo de robots humanoides capaces de desenvolverse en entornos humanos.
China destaca por el volumen de implantación industrial y por la velocidad con la que incorpora robótica a su economía. Corea del Sur sobresale por la densidad de robots industriales, mientras que Japón, Estados Unidos y Alemania son también actores fundamentales. No existe un único líder en todos los ámbitos.
2. Datos mundiales más recientes
Según la Federación Internacional de Robótica (IFR), en su informe World Robotics 2026, publicado en septiembre de 2026, durante 2025 se instalaron 603.000 robots industriales nuevos en todo el mundo. El parque mundial en funcionamiento alcanzó los 5,079 millones de unidades.
Instalaciones mundiales en 2025603.000 robots
Un indicador de la expansión de la automatización industrial a escala global.
China: líder mundial por volumen
China · 1.º puesto354.000
Instalaciones en 2025. China concentró aproximadamente el 59 % de las nuevas instalaciones industriales mundiales. Su enorme capacidad manufacturera, las inversiones tecnológicas y el crecimiento de sus fabricantes nacionales explican buena parte de su liderazgo.
Estados Unidos
38.500
Instalaciones aproximadas en 2025. Ocupó el segundo puesto por nuevas instalaciones. Tiene además un papel destacado en IA, software, visión artificial y robótica avanzada.
Japón
36.219
Instalaciones en 2025. Es una potencia tradicional en robótica industrial, automatización de precisión y fabricación de componentes. En 2025 quedó por detrás de Estados Unidos en nuevas instalaciones.
Corea del Sur
30.000
Instalaciones en 2025. Aunque instala menos unidades que China, destaca por la intensidad de automatización de su industria. Es el país con mayor densidad de robots industriales por trabajador manufacturero.
3. Comparación: volumen frente a densidad
Indicador
País líder
Qué significa
Nuevas instalaciones industriales en 2025
China
Incorpora el mayor número de robots.
Parque industrial de robots en funcionamiento
China
Acumula el mayor número de unidades.
Robots por cada 10.000 trabajadores industriales
Corea del Sur
Tiene la mayor automatización relativa.
Desarrollo de IA y ecosistema tecnológico
Estados Unidos y China
Compiten en modelos, software, hardware y aplicaciones robóticas.
Las cifras de instalación y densidad proceden de estadísticas de robótica industrial. No deben confundirse con un recuento exclusivo de robots que incorporan IA avanzada.
4. ¿En qué sectores se están implantando?
Industria automovilística
Soldadura, pintura, montaje de vehículos, manipulación de piezas y control de calidad.
Electrónica y semiconductores
Manipulación de componentes diminutos, montaje de circuitos e inspección de defectos.
Logística y almacenes
Robots móviles que transportan mercancías, clasifican paquetes y ayudan a preparar pedidos.
Robots humanoides y servicios
Se desarrollan para realizar tareas variadas en fábricas, almacenes y otros entornos humanos. Su expansión comercial todavía no equivale a la implantación masiva de robots industriales convencionales.
5. ¿Por qué China ocupa el primer puesto?
Hay cinco factores principales que explican su posición:
Escala industrial: dispone de un enorme tejido de fábricas y de una elevada demanda de automatización.
Inversión sostenida: la robótica forma parte de sus prioridades de modernización industrial.
Fabricantes nacionales: sus empresas están aumentando su presencia en el mercado interno.
Competencia tecnológica: combina la fabricación de maquinaria, sensores, electrónica y sistemas de IA.
Demanda interna: el uso de robots permite aumentar la productividad y afrontar tareas repetitivas o de precisión.
El liderazgo de China no significa que todos sus robots sean autónomos o incorporen IA avanzada. Muchos robots industriales realizan movimientos programados; otros integran visión artificial, aprendizaje automático o planificación inteligente.
6. Conclusión
China es el país que domina la implantación de robots industriales por volumen, con una ventaja muy considerable sobre el resto del mundo. Estados Unidos es un competidor esencial en IA y robótica avanzada; Japón mantiene una gran experiencia industrial, y Corea del Sur destaca por el número de robots en relación con su población trabajadora manufacturera.
Por tanto, si la pregunta es qué país está introduciendo más robots en sus fábricas, la respuesta es China. Si se pregunta qué país tiene la industria más robotizada en proporción a sus trabajadores, la respuesta es Corea del Sur.
Nota metodológica: las estadísticas disponibles miden principalmente robots industriales instalados y en funcionamiento. No existe una clasificación mundial única que permita ordenar todos los países exclusivamente por el número de robots dotados de inteligencia artificial.
Robots humanoides bípedos de tamaño humano que aparecen en ferias, demostraciones y vídeos de robótica: caminan, mueven brazos y manos, reconocen personas y objetos y, en algunos casos, realizan tareas domésticas.
1X NEO
Es el caso más interesante. Está diseñado específicamente para vivir en una casa, no para una fábrica. Mide aproximadamente 1,68 m y pesa unos 30 kg.
1X ofrece actualmente una reserva de 200 dólares, con un precio anunciado de 20.000 dólares o una modalidad de 499 dólares/mes. Las entregas anunciadas comienzan en EE. UU. durante 2026, pero no hay confirmación de disponibilidad normal en España.
Unitree G1
Unitree vende el G1 desde unos 13.500 dólares, aunque las configuraciones avanzadas pueden costar bastante más. En Europa el precio final puede ser considerablemente superior por IVA, transporte y configuración.
Pero hay una diferencia fundamental:
G1 no es un robot doméstico listo para hacerte las tareas. Es fundamentalmente una plataforma de robótica para investigación, desarrollo, programación y experimentación.
Robot humanoide Unitree R1, uno de los modelos más compactos y accesibles de la robótica humanoide actual.
Unitree R1 — la opción más barata
El R1 es todavía más asequible, con versiones anunciadas desde unos 4.900 dólares. Es un humanoide real, pero todavía más orientado a experimentación que a servir como robot doméstico.
¿Y los famosos Optimus y Figure?
Aquí es donde los vídeos pueden llevar a confusión.
Tesla Optimus es probablemente el humanoide que más se ha popularizado, pero no se puede comprar actualmente como particular. Tesla ha hablado de comercialización futura, pero no existe un pedido normal para consumidores.
Figure 03 es incluso más interesante para tu pregunta porque está diseñado para tareas domésticas. Figure ha mostrado al robot realizando tareas en entornos de vivienda, pero no existe una tienda donde puedas comprar uno para tu casa. Está destinado a acuerdos comerciales y despliegues empresariales.
Y lo mismo ocurre con Atlas de Boston Dynamics y Apollo de Apptronik: son robots impresionantes, pero no son productos domésticos que puedas comprar como quien compra un electrodoméstico.
Hay una regla sencilla: no le des a un chat de IA información que no darías a un desconocido por Internet, especialmente si no es necesaria para la consulta.
Nunca debes dar información a un Chat de IA como la siguiente:
Contraseñas, códigos 2FA y PIN: nunca. Datos bancarios completos: números de tarjeta, CVV, claves de banca online, etc. Documentos de identidad completos: DNI, pasaporte, número de seguridad social, etc., salvo que exista una razón clara y un entorno apropiado.
Información que permita suplantarte: preguntas de seguridad, respuestas secretas, códigos de recuperación. Datos muy personales de otras personas, especialmente si no tienes permiso para compartirlos.Información confidencial de trabajo o clientes: contratos, expedientes, bases de datos, información empresarial no pública.
Ubicación exacta o rutinas personales, si no son necesarias.Información médica o íntima identificable, salvo que sea realmente necesario y estés utilizando un servicio diseñado para manejar ese tipo de información.
Decisiones transcendentales
Evita pedir a una IA que tome decisiones importantes por ti sin comprobarlas. Por ejemplo, en cuestiones legales, médicas, financieras o técnicas críticas, puede ayudarte muchísimo a analizar la situación, pero conviene contrastar el resultado.
Una buena práctica
En lugar de:
«Este es mi DNI, mi dirección, mi teléfono y mi contrato. ¿Qué significa esto?»
mejor:
«En este contrato aparece esta cláusula. He eliminado nombres, dirección y números identificativos. ¿Qué significa?»
La IA puede trabajar prácticamente igual de bien con los datos sensibles ocultos.
Y una cosa importante: no es que haya preguntas prohibidas para una IA en general. El problema suele estar en la información que acompañas a la pregunta.
Por ejemplo, puedes preguntar perfectamente:
«¿Cómo puedo recuperar una cuenta de Facebook?»
Lo que no deberías hacer es pegar después tu contraseña, códigos de recuperación o documentos de identidad completos para que la IA «te ayude».
Evitar enfadarse con el Chat IA
😂 Esa debería estar en el manual de supervivencia para usar IA.
Pregunta que conviene evitar:
«¿Cómo hago para no enfadarme contigo cuando llevas cinco respuestas sin entender lo que te estoy preguntando?»
Porque la IA probablemente contestará:
«Entiendo perfectamente tu frustración…»
Y ahí es cuando uno se enfada todavía más. 😂
En realidad, una regla bastante útil es esta:
Si la IA empieza a repetir lo mismo, a responder otra cosa o a darte instrucciones que no existen en tu pantalla, no merece la pena seguir discutiendo con ella. Mejor decirle claramente: «No, eso no es lo que te estoy preguntando» y reformular la pregunta.
Y, por supuesto, no hace falta tener paciencia infinita con una máquina. Si se equivoca, se le corrige y seguimos. Si continúa equivocándose, se cambia de estrategia. 😄
Cuando se habla del gran cable submarino de Meta, el proyecto al que normalmente se hace referencia es PROJECT WATERWORTH.
Informe: Project Waterworth, el gran cable submarino de Meta
Fecha de actualización: 3 de octubre de 2026
Project Waterworth. No se trata simplemente de un cable para conectar dos países, sino de una infraestructura global diseñada para crear una red submarina propia de enorme capacidad alrededor del planeta.
Meta lo anunció en febrero de 2025 y lo presentó como su proyecto de cable submarino más ambicioso hasta ese momento. Una vez terminado, tendrá más de 50.000 kilómetros, una distancia superior a la circunferencia de la Tierra, y conectará cinco continentes. (Acerca de Facebook)
¿Qué es Project Waterworth?
Waterworth es un sistema privado de cables de fibra óptica submarina propiedad de Meta. Su objetivo principal es proporcionar a la compañía una infraestructura internacional de gran capacidad y mayor control sobre el transporte de datos entre sus centros de datos y sus diferentes regiones de operación.
El proyecto conecta o está previsto que conecte especialmente Estados Unidos, Brasil, Sudáfrica, India y otras zonas estratégicas de Asia, formando una enorme red de comunicaciones alrededor del planeta. Meta ha señalado que el proyecto alcanzará cinco continentes. (Engineering at Meta)
Una característica particularmente importante es que no se limita a reforzar las rutas tradicionales de Internet. Su diseño pretende crear nuevos corredores oceánicos y diversificar las rutas existentes.
Datos principales
Característica
Project Waterworth
Propietario
Meta
Longitud prevista
Más de 50.000 km
Continentes
5
Pares de fibras
24
Tipo
Fibra óptica submarina
Profundidad máxima prevista
Hasta 7.000 m
Inversión
Multimillonaria, según Meta
Finalidad
Conectividad global, IA y servicios de Meta
Estado
En desarrollo
Entrada en servicio
Meta no ha publicado una fecha definitiva
La información disponible en 2026 continúa calificando Waterworth como un proyecto planificado/en desarrollo, sin una fecha oficial de puesta en servicio publicada por Meta. (Geocables)
Un cable que prácticamente da la vuelta al mundo
Esta es probablemente la característica más llamativa de Waterworth.
El proyecto está concebido para recorrer una enorme distancia desde Estados Unidos hacia América del Sur, continuar hacia África, alcanzar India y desde allí atravesar el océano Índico y el Pacífico hasta regresar a la costa occidental de Estados Unidos.
Meta ha explicado que una de las características diferenciadoras es precisamente el recorrido de la costa este estadounidense hacia la costa oeste siguiendo una ruta alrededor del mundo, en lugar de depender de las rutas transoceánicas convencionales. (LinkedIn)
De forma simplificada, el esquema sería:
Estados Unidos → Brasil → Sudáfrica → India → Asia → Pacífico → Estados Unidos
No debe interpretarse necesariamente como un único tramo físico continuo con solamente dos extremos. Waterworth es un sistema con diferentes puntos de aterrizaje y corredores, diseñado para proporcionar conectividad y rutas alternativas.
¿Dónde aterrizará?
Las bases de datos especializadas que siguen el proyecto identifican actualmente nueve puntos de aterrizaje asociados a Waterworth:
Myrtle Beach, Estados Unidos
Los Ángeles, Estados Unidos
Fortaleza, Brasil
Amanzimtoti, Sudáfrica
Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Mumbai, India
Chennai, India
Penang, Malasia
Darwin, Australia
Estos datos deben manejarse con cierta cautela: Meta ha confirmado públicamente los grandes corredores y países implicados, pero no ha publicado con el mismo nivel de detalle todos los elementos de la ruta definitiva. Las bases especializadas pueden incorporar información de permisos, proyectos y registros técnicos que evolucionan durante la construcción. (Geocables)
Por eso, para un artículo periodístico o técnico conviene distinguir entre datos confirmados por Meta y detalles de planificación recogidos por fuentes especializadas.
¿Por qué necesita Meta un cable propio?
Aquí está la cuestión fundamental.
Meta controla Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Threads y una infraestructura cada vez mayor de servicios de inteligencia artificial. El volumen de datos que necesita transportar entre continentes es gigantesco.
Los cables submarinos constituyen la infraestructura física fundamental de Internet internacional. Meta señala que transportan más del 95 % del tráfico intercontinental que atraviesa los océanos. (Acerca de Facebook)
Durante muchos años, las grandes empresas tecnológicas dependieron en buena medida de consorcios formados junto con operadores de telecomunicaciones.
Meta ha ido cambiando progresivamente este modelo.
Actualmente participa en más de 20 proyectos de cables submarinos, y la propia compañía afirma que sus inversiones acumuladas abarcan cientos de miles de kilómetros de cables. (Acerca de Facebook)
Waterworth representa un paso adicional: aumentar considerablemente la infraestructura que Meta puede controlar directamente.
La inteligencia artificial es una de las claves
Waterworth no debe analizarse solamente como una ampliación de la infraestructura de Facebook o Instagram.
La IA es uno de los motivos fundamentales.
Los grandes modelos de inteligencia artificial necesitan enormes cantidades de datos y una conexión extremadamente rápida entre centros de datos. Además, las compañías están construyendo centros de datos especializados en IA en distintas regiones del mundo.
Meta está realizando inversiones gigantescas en infraestructura de computación para IA. Waterworth forma parte de esa misma estrategia.
La ventaja de disponer de cables propios es que Meta puede diseñar la red pensando específicamente en sus necesidades: capacidad, rutas, redundancia, conexión entre centros de datos y distribución internacional de cargas de trabajo.
24 pares de fibra: una cifra importante
Uno de los aspectos técnicos más interesantes de Waterworth es que utilizará 24 pares de fibras ópticas.
Meta señala que sus nuevos proyectos utilizan sistemas de 24 pares frente a los aproximadamente 8-16 pares habituales en muchos sistemas nuevos. (Acerca de Facebook)
Esto no significa que el cable tenga solamente 24 fibras.
Un par de fibras está formado por dos fibras ópticas, por lo que un sistema de 24 pares supone 48 fibras ópticas.
Cada fibra puede transportar múltiples canales mediante tecnologías de multiplexación óptica. Por ello, la capacidad total de un cable no se obtiene simplemente multiplicando 48 por una determinada velocidad.
Es importante señalar que Meta no ha publicado una cifra oficial de capacidad total en Tbps para Waterworth. Algunas fuentes externas hacen estimaciones, pero no conviene presentarlas como especificaciones oficiales.
La profundidad: hasta 7.000 metros
Otro aspecto extraordinario es la profundidad prevista.
Meta afirma que Waterworth utilizará rutas que permitan colocar el cable en zonas de aguas profundas de hasta 7.000 metros. (Engineering at Meta)
Esto plantea enormes dificultades de ingeniería.
Un cable submarino no se coloca simplemente siguiendo una línea recta entre dos países. Antes de tenderlo se estudia el fondo marino para evitar zonas peligrosas, pendientes pronunciadas, actividad geológica, otros cables y determinadas áreas de navegación.
En aguas profundas, el cable puede permanecer sobre el fondo marino. En zonas costeras, sin embargo, existe un riesgo mucho mayor de daños provocados por anclas de barcos, pesca y otras actividades humanas.
Por ello, Waterworth contempla técnicas de enterramiento reforzado en determinadas zonas de riesgo. (Data Landscapers)
La resistencia es casi tan importante como la velocidad
Aquí está una de las razones más importantes para construir una red de esta dimensión.
Un cable submarino puede transportar una cantidad extraordinaria de información, pero también es una infraestructura físicamente vulnerable.
Puede sufrir daños por:
anclas de barcos, actividad pesquera, terremotos submarinos, corrimientos del fondo marino o determinados accidentes marítimos.
Los problemas sufridos por otros cables en zonas como el mar Rojo han demostrado que una interrupción física puede afectar considerablemente a las comunicaciones internacionales.
De hecho, en 2026 Meta y otros operadores han tenido que afrontar retrasos y problemas de despliegue relacionados con la situación de seguridad en Oriente Medio y las rutas marítimas. (Datacenter Dynamics)
Por tanto, Waterworth no pretende únicamente tener más capacidad, sino disponer de rutas alternativas.
Si una ruta internacional falla, los datos pueden desviarse por otras.
La geopolítica de los cables submarinos
Los cables submarinos se han convertido en una cuestión estratégica.
Hasta hace relativamente poco, para el usuario normal un cable submarino era prácticamente invisible. Ahora se considera una infraestructura crítica porque por ellos circulan comunicaciones, servicios en la nube, operaciones empresariales, vídeo, redes sociales y enormes volúmenes de información.
La concentración de cables en determinados corredores puede convertirse en una vulnerabilidad.
Meta ha señalado que el proyecto abrirá tres nuevos corredores oceánicos para proporcionar conectividad de alta velocidad y aumentar la resistencia de la red. (Engineering at Meta)
Esto tiene una consecuencia interesante: una empresa privada como Meta está construyendo una infraestructura que, aunque destinada fundamentalmente a sus propias necesidades, forma parte de la arquitectura física de Internet mundial.
No es el único cable de Meta
Es importante no confundir Waterworth con otros proyectos de Meta.
La compañía ha creado una auténtica red mundial de cables submarinos.
Entre ellos se encuentran:
2Africa, uno de los mayores proyectos submarinos de telecomunicaciones del mundo, que conecta África, Europa, Oriente Medio y Asia.
Marea, que conecta Estados Unidos y España.
Anjana, cable transatlántico propiedad íntegra de Meta que conecta Myrtle Beach, en Carolina del Sur, con Santander. Tiene aproximadamente 7.121 km y 24 pares de fibras, con una capacidad de diseño cercana a 500 Tbps. (Acerca de Facebook)
Bifrost, que conecta Estados Unidos con el Sudeste Asiático y aporta una ruta adicional transpacífica.
Echo, desarrollado junto con Google, que proporciona conectividad transpacífica.
Candle, destinado a reforzar la conectividad entre distintos países de Asia.
Por tanto, Waterworth no sustituye a los cables anteriores: se incorpora a una red mucho mayor.
Y Meta ya está preparando la siguiente generación
Este punto es especialmente interesante porque muestra hacia dónde está evolucionando la tecnología.
En septiembre de 2026 Meta anunció Petal, un nuevo cable submarino transatlántico que conectará Francia y Estados Unidos.
Petal tendrá aproximadamente 7.000 km y está diseñado para alcanzar 1 petabit por segundo, es decir, 1.000 Tbps. Meta afirma que será el primer sistema transoceánico de capacidad petabit. Su entrada en servicio está prevista para 2029. (Acerca de Facebook)
Esto significa que Waterworth, aunque actualmente constituye uno de los proyectos submarinos más ambiciosos del mundo, no representa el final de la evolución tecnológica de Meta.
Petal utilizará una arquitectura de dos núcleos por fibra para aumentar la capacidad sin incrementar proporcionalmente la infraestructura física y el consumo energético. (Datacenter Dynamics)
Una infraestructura diseñada para la expansión de Meta
La estrategia puede entenderse mejor si se observa conjuntamente:
Centros de datos + chips + IA + cables submarinos + redes terrestres.
Meta está construyendo centros de datos especializados en IA a una escala cada vez mayor. Por ejemplo, en 2026 inició la construcción de un centro de datos de 1 GW en Alberta, Canadá, mientras continúa ampliando sus instalaciones en Estados Unidos y otros países. (Acerca de Facebook)
Waterworth proporciona la infraestructura de comunicación necesaria para que ese enorme sistema de computación pueda funcionar globalmente.
Por eso sería un error considerarlo simplemente como «un cable de Facebook».
Es más apropiado verlo como una pieza de la infraestructura física sobre la que Meta pretende construir su próxima generación de servicios digitales e inteligencia artificial.
¿Qué cambia para un usuario normal?
El usuario de Facebook, Instagram o WhatsApp probablemente no verá directamente Waterworth.
No aparecerá una nueva conexión en su ordenador ni tendrá que contratar ningún servicio.
El efecto será indirecto.
Una infraestructura internacional más abundante puede proporcionar:
mayor capacidad entre regiones;
rutas alternativas cuando haya problemas;
menor dependencia de determinados corredores;
mejor conexión entre centros de datos;
capacidad para soportar el crecimiento del tráfico de IA;
mayor control de Meta sobre su propia red internacional.
Pero conviene evitar una afirmación demasiado simplista como «Waterworth hará que Internet sea más rápido». La velocidad que experimenta un usuario depende de muchos otros elementos: operador, red de acceso, servidores, congestión, rutas terrestres y distancia.
Situación actual en octubre de 2026
A día de hoy, la situación puede resumirse así:
Waterworth sigue siendo un proyecto en desarrollo, no un cable cuya red completa esté ya operativa. Las bases especializadas continúan clasificándolo como planificado y no existe una fecha oficial de entrada en servicio publicada por Meta. (Geocables)
Lo que sí está confirmado por Meta es la magnitud del proyecto: más de 50.000 km, cinco continentes, 24 pares de fibras, nuevos corredores oceánicos y una inversión de varios miles de millones de dólares a lo largo de varios años. (Acerca de Facebook)
Y la estrategia continúa expandiéndose. En 2026 Meta ha seguido anunciando nuevos cables, entre ellos Aurora entre Estados Unidos y Dinamarca y Petal entre Estados Unidos y Francia. (Datacenter Dynamics)
Conclusión
Project Waterworth es mucho más que un cable submarino.
Es el intento de Meta de construir una red submarina global propia, con una extensión superior a la circunferencia terrestre, 24 pares de fibra y nuevos corredores entre América, África, India y Asia.
Su importancia está en tres elementos: capacidad, independencia y resiliencia.
La capacidad permitirá transportar cantidades crecientes de información asociadas especialmente con la inteligencia artificial. La independencia permitirá a Meta tener un control mucho mayor sobre una parte fundamental de las comunicaciones que utilizan sus centros de datos. Y la diversificación de rutas permitirá reducir la dependencia de determinados corredores submarinos.
Además, Waterworth forma parte de una estrategia mucho más amplia. Meta ya participa en más de 20 proyectos de cables submarinos y está desarrollando simultáneamente nuevas generaciones de esta tecnología. El anuncio de Petal, con 1 petabit por segundo previsto para 2029, demuestra que la compañía no está simplemente ampliando su red actual: está intentando aumentar radicalmente la capacidad de la infraestructura física que sostiene sus servicios y sus futuras aplicaciones de IA. (Acerca de Facebook)
En términos sencillos: Meta está pasando de ser una empresa que utiliza Internet a convertirse, cada vez más, en una de las empresas que construyen la infraestructura física sobre la que funciona Internet.
